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Les préfixes super-, hyper-, over-
Les deux premiers sont d'origines latine (super-) et grecque (hyper-) tandis que le troisième est d'origine anglaise (over-).
Super- et hyper- ont même acquis une vie autonome : on les emploie parfois comme adjectifs en fonction d'attribut : C'est super ! Il est hyper !
Devant ce genre d'emplois, il peut être utile de demander à son interlocuteur de préciser sa pensée. Que signifie exactement super dans : « Cette chanson est super ! » ?
Voilà trois préfixes que l'on trouve souvent dans le langage des jeunes et dans la publicité.
Ils semblent exprimer tous les trois la même idée : la supériorité non contestée. Hyper- et over- exprimeraient aussi l'excès : une overdose (qu'on pourrait remplacer par surdose).
Comme ces préfixes, certains adjectifs peuvent également perdre leur signification usuelle pour ne plus exprimer que l'intensité, l'exagération ou l'excès. Il y a des contextes où génial et débile, bien qu'ils aient un sens à peu près opposé, signifient plus ou moins la même chose :
« Ce film est génial ! » , « Ce film est débile » ! On assiste au même phénomène avec l'adverbe trop : « Il est trop, ce mec-là ! »
Il peut être intéressant de chercher à retrouver super- et hyper- dans d'autres mots et d'analyser le rôle de ces préfixes (comparer par exemple superposer avec supermarché et ce dernier avec hypermarché). Enfin, on peut se demander ce qu'apporte exactement le préfixe over dans une phrase comme « Ceci est over-inacceptable. », tirée d'un tract étudiant, dans laquelle over- est peut-être difficile à ... accepter.
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